沖縄の世界遺産を巡ろう！
自然と歴史を味わえる遺跡をご紹介

慶佐次湾のヒルギ林は、本島最大級のマングローブ林です。慶佐次川の河口に位置し、長さ1㎞幅200m、面積は10haにおよぶ広大なエリアとなっています。メヒルギ・オヒルギ・ヤエヤマヒルギなど3種類のヒルギが生息。特に、ヤエヤマヒルギの分布はここが北限なので、他の場所では観察できません。ミナミコメツキガニやノコギリガザミなど、希少な生物にも出会えます。カヌーで遡上して景色を楽しめますが、国立公園に指定されているので干潟内への立ち入りはNGです。

やんばる国立公園　大石林山は、古生代の石灰岩が浸食したカルスト地形の自然です。鋭く尖った烏帽子岩やタワー状の悟空岩、6万本のソテツ群落や日本最大級の御願ガジュマルなど、トレッキングコース上には見どころが満載！敷地面積は17,331ha。ホントウアカヒゲやツマグロヒョウモン、サクラランやオオムラサキシキブなど、やんばるでしか観察できない動植物に出会えます。雨の日でも楽しめますが、濡れてすべりやすくなるので注意してください。

辺戸岬は本島最北端に位置します。天候次第では伊是名島や伊平屋島、与論島や沖永良部島を眺望できるでしょう。断崖の下には、透き通ったコバルトブルーの海とサンゴ礁が広がっています。どこまでも続く水平線と打ち寄せる波の絶景。整備された遊歩道があるため、ベビーカーや車椅子でも散策できます。ただし、手すりや防護柵などは設けられていません。遊歩道以外は凸凹した鋭利な岩場も続くので、サンダルやクロックスは控えましょう。

首里城

首里城跡は山三時代に中山国王の居城、1429年～1879年まで琉球王国の居城でした。小高い丘の上に位置した、中国の宮廷建築と日本の文化が共存する鮮やかな城です。2019年の火災によって正殿を含む建物が焼損してしまい、現在は2026年の正殿復興に向けて工事が進んでいます。

園比屋武御嶽石門

首里城公園内にある世界遺産「園比屋武御嶽石門（そのひゃんうたきいしもん）」も見どころ。園比屋武御嶽石門は1519年に創建されました。守礼門と歓会門の中間に造られた石造りの門で、国王の巡行を安全祈願する場所。斎場御嶽の御新下りへ出かける前も祈りを捧げています。

玉陵

首里城をモチーフとしてつくられたといわれる玉陵は、1501年に創建された第二尚氏王統の陵墓です。洗骨したあと王と王妃を安置する東室、洗骨前の遺骸を保管する中室、王族の納骨に利用された西室と3つに分けられ、当時は墓守も存在していました。石垣で造られた門を抜けると、墓庭には邪気を払う意味が込められたサンゴ礁が敷き詰められています。

識名園

識名園は、1799年に造られた王家別邸の庭園です。首里城の南へ存在することから別名「南苑」とも呼ばれ、中国皇帝の使者を接待する際にも使われていました。敷地面積は12,726坪。貿易相手とより良い関係性で過ごすため、国家をあげた重要なプロジェクトでした。見どころは中国情緒あふれる六角堂。池に浮かぶ小島に築かれた東屋は、歴史ある香りに包まれているでしょう。他にも枯れることのない育徳泉や「心」の文字を崩した心字池など、見事な廻遊庭園が演出されています。御殿の見学コースは、一部立ち入り禁止なので確認しておきましょう。

斎場御嶽

斎場御嶽は琉球王国で最高の聖地、聞得大君の就任式が開かれた御嶽です。当時は男子禁制。国王も入口で女装に着替えたと伝えられ、格式の高い霊場として位置付けられていました。国家繁栄や五穀豊穣などの願いを神に託し、琉球の創世神「アマミキヨ」が住んだ場所とも言われています。最初に現われる大庫理、貿易品を集めた寄満など、散策するだけで清らかな空気に触れることができるでしょう。最も有名な遥拝所「三庫理」は、立ち入り制限されているため中へ入れません。神聖な場所なので、露出の多い服装は控えましょう。

中城城跡

中城城跡は14世紀中期から造り始め、1440年護佐丸が座喜味城から移り完成させました。標高160ｍの高台に縦長で築かれ、戦火を逃れているため原型も残されています。南の郭に施された野面積み、一の郭と二の郭の布積み、三の郭と北の郭の相方積みなど、すべての石積みを1度に観察できるのが魅力。1853年、ペリー艦隊の探検隊がエジプト式と称した裏門や美しい曲線を描いた城郭もあり、城内には2つの井戸と8つの遥拝所が設けられています。一の郭や二の郭の石垣は歩けますが、三の郭の石垣には登れません。

勝連城跡

勝連城跡は、10代目城主である阿麻和利の居城です。標高は60ｍ～98ｍ。13～14世紀に勝連半島の丘陵へ築城され、一の曲輪から北側にうるま市の離島、南側へ久高島や中城城跡を眺められます。城内には豊作を祈る肝高の御嶽や4つの井戸、火の神を祀った場所も残されており、信仰の跡を見学できるでしょう。1960年から発掘調査を開始。中国や東南アジアの陶磁器が発見され、現在でも続けられています。上部へは急な階段を上るため、履き慣れた靴で歩きましょう。

座喜味城跡

座喜味城跡は、1420年代に護佐丸が築城しました。旧北山勢力を監視し、首里城との連携を深めるために築かれたと言われています。沖縄最古のアーチ門は必見！強度を高めるため、門の中央部にクサビが打ち込まれています。石垣のせり出しや波打つ曲線の城壁は、敵の襲来に備えた有利な構造と言えるでしょう。外灯が整備されていないので、日暮れまでに見学を終える必要があります。ユンタンザミュージアムが隣接。亀甲墓の模型や座喜味城のジオラマもあり、当時の暮らしや沖縄の歴史を学べます。

今帰仁城跡

今帰仁城跡は13世紀末から築き始め、14世紀前半～15世紀初期に北山王統の居城として設けられました。総長1500ｍの城壁と高さ2ｍの外郭、琉球時代に修復された平郎門や右へくねった旧道など、首里城とほぼ同じ面積で沖縄の歴史を語るうえで欠かせません。発掘された陶磁器を展示する歴史文化センターも併設。国宝となっている金装宝剣が展示されています。標高100ｍの丘陵に存在するため、エメラルドグリーンの海と城壁の見事な共演を楽しめるでしょう。