冬を堪能できる雪まつりを紹介!開催時期やイベント内容、必要な装備などについても解説

さっぽろ雪まつりは日本一有名な雪まつりで、「日本三大雪まつり」のひとつとして数えられています。会場は3つありますが、それぞれ趣が異なるので見どころが満載です。毎年2月上旬になると、札幌市内には巨大な雪や氷の像があらわれ、街全体がアートな雰囲気に。また、夜にはライトアップされ、昼間とは違う表情が楽しめます。氷像が完成するまでの技術を間近で堪能できる、氷彫刻のコンクールも醍醐味のひとつです。大きなチューブスライダーやスノーラフトなどのアクティビティが充実しているつどーむ会場は、子どもから大人まで思いきり遊べるので、とても人気がありますよ。

層雲峡氷瀑まつりは、1976年から続いている歴史あるお祭りで、北海道「冬の三大まつり」のひとつとして数えられています。石狩川の河川敷、約1万平方メートルの敷地に大小さまざまな氷の造形物が立ち並ぶ姿は圧巻です。氷の像は7色にライトアップされ、幻想的な空間が広がります。日本夜景遺産にも認定されている、この時期にしか見られない特別な景色です。期間中はアイヌ舞踊や郷土太皷の演奏など多くのイベントが開催され、花火も打ち上げられるなど、会場一帯が盛り上がります。氷像の中で上川の地酒やソフトドリンクが楽しめる「北の氷酒場」は、イスやテーブルも氷でできています。子どもから大人まで大興奮の催しが盛りだくさんの雪まつりです。

小樽雪あかりの路は、毎年2月に開催される雪とキャンドルの祭典です。キャンドルの灯火が雪に包まれた街を優しく照らす風景は、訪れた人の心を温めるでしょう。とくに、メイン会場である小樽運河と旧国鉄手宮線では、レトロな街並みが幻想的な雰囲気に包まれ、多くの人でにぎわいます。10万本以上もあるキャンドルは、国内外から集まったボランティアによって点灯され、手作りならではの温もりが感じられるのも魅力の一つです。さらに開催期間中には、市内の多くの飲食店が参加するチケット企画が行われ、おいしい食事を楽しみながら、雪景色を堪能できます。冬の寒さを忘れさせ、心を温めて人々をつなげる、まさに特別な場所です。

旭川は北海道の中でも雪がよく降る地域で、世界最大級の大雪像を楽しめるのが魅力のひとつです。夜になると雪像のライトアップやプロジェクションマッピングが行われ、幻想的な雰囲気になります。そのほか大雪像すべり台、巨大迷路、スノージップラインなど魅力あふれるアクティビティが充実しています。ステージパフォーマンスは、歌謡ライブ、太皷やダンスなどが代表的なプログラムです。夜になるとプロジェクションマッピングや花火大会も開催され、幻想的な冬の景色に心奪われること間違いありません。メイン会場ではラーメンをはじめとした各種キッチンカーなど多く出店するので、旭川グルメを堪能してみてはいかがでしょうか。

氷の美術館がコンセプトで、極寒の支笏湖の風土を活かした祭典です。日本有数の透明度を誇る支笏湖の湖水を、スプリンクラーで骨組みに吹きかけ創り上げた、大小さまざまな氷のオブジェが立ち並びます。昼はコバルトブルーに輝き、夜は色とりどりのライトに照らさる幻想的な景色は、見た人の記憶に残り続けるでしょう。会場周辺には泉質の異なる良質な温泉があるので、鑑賞後は冷えた体をゆっくりと温めるのもおすすめです。2024年のイベントについては未定ですが、近年はコロナの状況を受けステージや売店などは中止し、人数制限したなかで静かに支笏湖の美しさを楽しむ形式で開催されました。

横手の雪まつりは、毎年2月15、16の夜に行われる小正月の伝統行事で、約450年の歴史がある雪まつりです。かまくらの中に子どもたちが入って「はいってたんせ(かまくらに入ってください)」「おがんでたんせ(水神様をおがんでください)」と言いながら、あまえこ(甘酒)やおもちをふるまいおもてなししてくれます。かまくらはもともと中にまつられた水神様にお賽銭を上げ、家内安全・商売繁盛・五穀豊穣などを祈願する行事でしたが、さまざまな変遷を経て現在のかまくらになったと伝えられています。市内に80基ほどできるかまくら、ミニかまくら、雪の回廊など見どころ満載の楽しい雪まつりです。

十日町雪まつりは、雪まつり発祥の地で「日本三大雪まつり」のひとつで、「雪を友とし、雪を楽しむ」というコンセプトで始まりました。さっぽろ雪まつり(第1回2月18日開催)が起源だと思われがちですが、十日町は昭和25年2月4日に第1回を開催しているため、厳密には日本最古の雪まつりは、十日町雪まつりです。雪だけを使ってつくる完全な「雪像」は、すべてボランティアの人々だけでつくり上げています。そのほか雪を思いきり楽しむアクティビティや、おいしいグルメを堪能できるイベントも盛りだくさんです。フィナーレには色鮮やかな花火が夜空を彩ります。